Garza bruja (Nycticorax nycticorax)

 La garza bruja (Nycticorax nycticorax) es una especie común de observar en los ambientes costeros que abarca el blog y en menor medida en lagunas cercanas a la estepa. Se la suele observar pernoctando en los árboles de las ciudades cercanas a las playas. Su tamaño es de 50 cm y no presenta dimorfismo sexual. En las fotos siguientes se mencionan las características generales.
                                                                         Ejemplar adulto.

                    Ejemplar subadulto. Posee coloración intermedia entre el adulto y el juvenil.

                                                                            Ejemplar juvenil.

Habita todo tipo de ambientes acuáticos y costas marinas preferentemente con abundante vegetación en donde ocultarse durante el día. De costumbres crepusculares y nocturnas,  sus lugares de reposo pueden hallarse a gran distancia del agua.
Se la encuentra tanto solitaria como en pareja o en grupos formados por pocos individuos; cuando en las últimas horas de la tarde vuela a sus lugares de alimentación emite un fuerte y potente grito ronco que se asemeja al ladrido de un perro o un zorro, razón por la cuál recibe varios nombres distintos como zorro de agua o cuaco.
Se alimenta principalmente de peces, anfibios, reptiles, moluscos, crustáceos, insectos y sus larvas, mamíferos pequeños y pichones de aves; caza al acecho; permanece inmóvil con el cuello encogido, normalmente fuera del agua; captura a su presa con un veloz picotazo.
Nidifica en pequeñas colonias; construye el nido entre la vegetación palustre densa, como juncales, o en las ramas más altas de los árboles, no siempre situado cerca del agua; en cada árbol puede haber varios nidos. Para la construcción de éstos emplea ramas y juncos; utiliza los mismos sucesivamente por muchos años, y a medida que les agrega materiales los va consolidando y agrandando. Pone hasta 5 huevos de color celeste verdoso, y ambos padres se turnan en la incubación y alimentación de los pichones.

Su distribución abarca gran parte de Argentina y países limítrofes. Además se la puede observar en gran Parte del Mundo. En nuestra zona se encuentra la raza Nycticorax nycticorax obscurus.

                                                           Más fotografías del ejemplar adulto.

Ejemplar adulto morfo oscuro.

                                                           Junto con ejemplares de coloración normal.

Comparativa con gaviota cocinera (Larus dominicanus).

                        Adultos en plumaje nupcial junto a patos crestones (Lophonetta specularioides).

                                                                   En vuelo.

            Junto con gaviota capucho café (Chroicocephalus maculipennis) (extremo derecho).

Ejemplar descansando en un árbol cercano a una de las playas de Comodoro Rivadavia.

Dos ejemplares juntos.

                                          Más fotografías del ejemplar subadulto.

                                                                   En vuelo.

                                      Comparativa con ejemplar juvenil (extremo derecho).

                                           Más fotografías del ejemplar juvenil.

                                                           En vuelo.

                                                                   Retrato.

                                                           Juvenil coloración más oscura.

                                  Junto con gaviota cocinera (Larus dominicanus).

                                                                    Retrato.

                                                         Más juveniles de coloración normal.

                                     

                                                                         Estirándose.

                                       Varios ejemplares juntos con gaviotas cocineras (Larus dominicanus).

                                                                Comparativa con garza blanca (Ardea alba).

                                                                                Bandada.

                                                          Vídeos de la especie.
                                                             Ejemplares adultos.
                                                             Adultos en plumaje nupcial.

Adulto en plumaje nupcial.

Adultos por dos.

Adulto coloración más oscura.

                                                            Ejemplar subadulto.

Acicalándose.

Ejemplar subadulto y juvenil juntos.

Ejemplar juvenil.

En vuelo.

Ejemplar juvenil pescando.

Juvenil coloración más oscura.

Mismo ejemplar con mejor luz.

Varios ejemplares juntos.

Ejemplar juvenil cazando pichones de pato barcino (Anas flavirostris).

Ejemplar subadulto.

Ejemplar adulto morfo oscuro.