Las características del plumaje nupcial son: Presenta un notable cambio de coloración tornándose tricolor. Una banda negra corre a cada lado del cuello uniéndose ambas al pasar sobre la espalda; mancha canela-rojiza a cada lado del cuello, junto a la banda negra. El color claro de la cabeza, cuello y bandas forman un conjunto tricolor. Dorso manchado- herrumbroso, listado de igual color tiene el pecho. Esta coloración es más evidente en la hembra que en el macho (debido a que esta especie presente un comportamiento de poliandria en el cual una hembra impresiona a varios machos para reproducirse y procrear). En este período el macho se diferencia de la hembra por su coloración más opaca y pardusca en el dorso y de tamaño menor que ésta.
Se lo encuentra en bañados, lagunas y orillas de lagos. Se lo puede hallar solitario o en bandadas numerosas que permanecen en grupos compactos dentro del agua. Son excelentes nadadores que avanzan moviendo la cabeza en forma alternada de atrás hacia adelante y cuando se alimentan lo hacen en círculos para capturar a los pequeños invertebrados que suben a la superficie con el movimiento del agua, tiene vuelo veloz y las bandadas suelen describir caprichosos giros mostrando en forma alternada y al unísono el blanco ventral o el dorso gris.
Esta especie es migratoria en nuestra zona ya que cría durante el verano del Hemisferio Norte (invierno en el Hemisferio Sur) en las llanuras pantanosas centrales del norte de Estados Unidos y viene a invernar cuando es verano en el Hemisferio Sur (invierno en el Hemisferio Norte). Siempre está ligado a cuerpos de aguas continentales durante la migración. Su distribución abarca gran parte del país y toda la zona patagónica.
Más fotografías de la especie.
Dos ejemplares juntos.
Nadando.Comparativa de tamaño con pato cuchara (Anas platalea).
Estirándose.
Comparativa con gallareta chica (Fulica leucoptera) y macá plateado (Podiceps occipitalis).
Grupo alimentándose.
Comparativa con pitotoy grande (Tringa melanoleuca) y pitotoy chico (Tringa flavipes).Fotografía obtenida el 04-02-2009 en la Estancia San Carlos, Comodoro Rivadavia, Provincia del Chubut, Patagonia Argentina.
Bandada descansando en el agua.
Bandada descansando en la orilla.
Bandada alimentándose
Ejemplares de los vídeos tercero y cuarto.
(ejemplares del primer vídeo).
Con mejor luz.
Ejemplares caminando en la orilla.
Ejemplar macho.
Con gallaretas chicas (Fulica leucoptera).
Ejemplar hembra.
Pareja junta.
Vídeos.
Bandada de 24 individuos filmados el 04-02-2017 en la Laguna de Rada Tilly.
Ejemplares caminando en la orilla filmados el 12-11-2016 en la Laguna de Rada Tilly.
De lejos.
Vídeo obtenido el 18-10-2015 en la Laguna de Rada Tilly que muestra su técnica de alimentación.
Bandada alimentándose filmada en el mismo lugar de los vídeos anteriores pero el 27-10-2018.
Bandada alimentándose filmada en el mismo lugar de los vídeos anteriores pero el 19-10-2023.
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